ALCA

Ave palmípeda (tiene las patas con los dedos unidos mediante una membrana, como los patos y los gansos) de unos 40 cm de longitud perteneciente a la familia de los álcidos ("con forma de alca") y al orden de los caradriforme (compuesto de origen griego formado por karadriós -chorlito- y forme, "con forma de"). 

Los álcidos tienen un parecido superficial con los pingüinos, no siendo de la misma familia.

La denominación caradriforme se aplica a las aves limícolas (del latín limus, es decir, que viven en el limo o lodo) que viven en las costas de los ríos o mares, de tamaño mediano, alas largas y puntiagudas y patas largas generalmente, como chorlitos, avocetas, alcaravanes, gaviotas y alcas.

Los álcidos presentan un plumaje blanco y negro, el pico puntiagudo, siendo de cortas dimensiones sus alas y su cuello. Son aves de costumbres sociales.

Es semejante al pingüino o al pájaro bobo. Su plumaje es de color negro en la cabeza y en el dorso, y blanquecino en el vientre. Sus alas son cortas y el pico, comprimido. 

Se alimenta de peces y habita en diferentes zonas costeras europeas.

Es una palabra derivada del sueco alka.